Το Σάββατο (27 Ιουλίου), η γυναικεία ομάδα σκυταλοδρομίας 4Χ100 μέτρα ελεύθερο της Αυστραλίας (Mollie O’Callaghan, Emma McKeon, Meg Harris και Shayna Jack) νίκησε τις ΗΠΑ και την Κίνα με αποτέλεσμα να πάρει το χρυσό στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2024 στο Παρίσι.
Η ομάδα έσπασε το ολυμπιακό ρεκόρ κολύμβησης με χρόνο 3:28.92 και ήταν οι τέταρτοι συνεχόμενοι Ολυμπιακοί Αγώνες όπου η Αυστραλία κατέκτησε την πρώτη θέση στο αγώνισμα. Ωστόσο, αντί απλά να πανηγυρίσει τη νίκη τους, ο σχολιαστής του Eurosport Bob Ballard έκανε ένα σεξιστικό αστείο εις βάρος της ομάδας.
Σε ένα απόσπασμα της στιγμής που κυκλοφόρησε ευρέως στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο Μπάλαρντ ακούγεται να λέει:
«Λοιπόν, ο αγώνας μόλις τελείωσε. Ξέρετε πώς είναι οι γυναίκες, που τριγυρνάνε, ξέρεις, κάνοντας το μακιγιάζ τους».
Η συμπαρουσιάστρια του Ballard, Lizzie Simmonds, απαντά γρήγορα: «Εξωφρενικός Μπομπ». Ωστόσο, εκείνος απλώς βγάζει ένα γέλιο.
Συνεχίζει: «Κάποιοι από τους άνδρες το κάνουν επίσης αυτό, ξέρετε».
Και δεν άργησαν να κατακλύσουν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης με οργή. Το Eurosport εξέδωσε αργότερα μια δήλωση που αποκάλυψε ότι ο Ballard είχε πράγματι απολυθεί από τη θέση του που κάλυπτε τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού.
Η ανακοίνωση έγραφε: «Κατά τη διάρκεια ενός τμήματος της κάλυψης του Eurosport χθες το βράδυ, ο σχολιαστής Μπομπ Μπάλαρντ έκανε ένα ανάρμοστο σχόλιο. «Για το λόγο αυτό, απομακρύνθηκε από το ρόστερ των σχολιαστών μας με άμεση ισχύ».
Τα σχόλιά του έρχονται σε σύγκρουση με το branding των Ολυμπιακών Αγώνων του Παρισιού ως #GenderEqualOlympics. Σε ένα δελτίο Τύπου, οι φετινοί διοργανωτές δήλωσαν ότι φέτος είναι «οι πρώτοι Ολυμπιακοί Αγώνες στην ιστορία με πλήρη ισότητα των φύλων στους αγωνιστικούς χώρους».